Rudyard Kipling: Fischerjungs –
Roman; Deutscher Taschenbuch Verlag GmbH & Co. KG, München,
1976, ISBN 3-423-01201-3; 154 Seiten; DM 4,80 (noch erhältlich bei
verschiedenen Online-Anbietern)
Als mein Großvater väterlicherseits
geboren wurde, hatte der Engländer Rudyard Kipling schon
einen Lebensweg von 42 Jahren zurückgelegt. Man schrieb das Jahr
1907 und Rudyard Kipling bekam den Nobelpreis für Literatur.
Er war der achte Träger dieses Preises (1904 gab es zwei
Preisträger). Die Jury begründete ihre Entscheidung für Kipling
mit dessen „Beobachtungsgabe, der ursprünglichen Einbildungskraft
sowie der männlichen Stärke in Auffassung und Schilderungskunst.“
Trotz männlicher Dominanz im damaligen Literaturbetrieb sollte aber
doch schon zwei Jahre später Selma Lagerlöf
(1858 – 1940) als erste Frau den begehrtesten aller Literaturpreise
bekommen.
Der in Bombay (Indien) geborene
Joseph Rdyard Kipling ist besonders durch sein in zwei Bänden
1894 und 1895 erschienene Das Dschungelbuch weltberühmt
geworden. Wer kennt heute, mehr als eineinviertel Jahrhundert später,
nicht das Findelkind Mogli. Ich persönlich bin ihm auf einem
Notenblatt der Filmmusik zu The Jungle Book begegnet.
Kipling hat aber nicht nur
unsterbliche Helden für Kinder geschaffen, sondern auch lyrische
und bemerkenswerte epische Literaturtexte. In diesem Bereich war eher
die Kurzform seine Sache. Selbst seine Romane sind keine dicken
Schinken, sondern eher filigrane Prosastücke ohne ermüdende
Ausschweifungen in unendlich ausziselierten Situationen. So richtig
passend zum Taschenbuchformat sind auch die Fischerjungs.
Wer diesen Bildungsroman aus der
viktorianischen Zeit (1837 bis 1901) liest, wird sich zuerst mal mit
Seemannsbegriffen vertraut machen müssen, die heute aus so manchem
Wörterbuch der deutschen Sprache verschwunden sind. Wen wundert‘s?
Rudyard Kipling hat Captains Courageons (Originaltitel)
1896 geschrieben. In der aus dem Jahre 1976 stammenden Übersetzung
Nobert Jaques‘ (aus dem Englischen) stieß ich auf Begriffe
wie Schoner, Segler, Jollen, Bark, Spill, Klüse, Pallpfosten,
Schlopskiste, Sahling und andere. Natürlich waren die mir, einem
Leser aus der Banater Hecke, nicht alle geläufig. Also hieß es,
neben das kleine, dünne Büchlein erst einmal kiloschwere
Wörterbücher zu legen, und wahrlich gleich mehrere, denn der
neueste Duden lässt dich bei so alten Büchern ganz schön im Regen
stehen. (Vorsicht bei einer eventuellen Ausmistung des eigenen
Bücherregals: Keine Wörterbücher und Lexikons, und sind sie noch
so alt, wegschmeißen.)
So ausgerüstet, war es dann ein
Leichtes, mich mit dem Millionärssohn Harvey Cheyne und der
Besatzung eines Schoners (Segelschiff mit mehreren Masten) bekannt zu
machen. Und vor allem mit den rauen Lebensbedingungen der Fischer auf
See. Eine international besetzte Crew formte den aus dem Meer
gefischten Harvey – er war von einem großen Schiff über Bord
gegangen – zu einem stand- und charakterfesten Seemann.
Der Leser folgt in Fischerjungs
einer linear erzählten Handlung und kann sich dabei auch schnell
vorstellen, dass Rudyard Kipling nicht nur wegen seiner eingangs
erwähnten literarischen Qualitäten, sondern auch dank seiner faszinierend bildreichen, die Vorstellungskraft anregenden Sprache so
erfolgreich war. Folgendermaßen ändert sich bei ihm das Wetter auf
hoher See: „Bis zum Ende seiner Tage wird Harvey den Anblick nie
vergessen. Die Sonne stand klar am Horizont, die Sonne, die sie fast
acht Tage nicht gesehen hatten, und das rote Licht des Morgens fiel
in die Toppsegel von drei Fischerflotten, die da vor Anker lagen,
eine im Norden, eine im Westen, eine im Süden. Es mochten an die
hundert Schoner sein von jeder möglichen Bauart und Form, weit weg
ein quergetakelter Franzose, alle sich verneigend und einander
begrüßend. Aus jedem Boot schwärmten Jollen aus, wie Bienen aus
einem überfüllten Stock, und das Stimmengewirr, das Knarren der
Taljen und Blöcke und das Aufklatschen der Ruder scholl meilenweit
über das wogende Wasser.“
Apropos Bildungsroman: Der
Reifungsprozess Harveys ist der unterschiedlichen Charaktere, die auf
dem Schoner mit dem ungewöhnlichen Namen „Das sind wir“ ihren
Lebensunterhalt verdienen, zu verdanken. Der Junge hört einfach zu.
Hier entpuppt Rudyard Kipling sich auch als ein hervorragender
Dialog-Schreiber. Und was die Disziplin anbelangt: Harvey kommt mit
einer Ohrfeige davon. Also ist es mit der sprichwörtlich
viktorianischen Erziehung nicht allzu ernst gemeint in und nach
Königin Viktorias Zeit, zumindest nicht auf diesem Segelschiff.
Und dann gibt es zum Schluss des
Romans diesen markanten naturalistischen Anstrich. „Gedächtnistag“
in Gloucester (USA / Bundesstaat Massachusetts / Ostküste), dem
Heimathafen des Schoners „Da sind wir“, heißt, dass die „Namen
der Schiffer, die ertrunken oder verschollen sind“ vorgelesen
werden. Für viele Frauen und Kinder, aber auch Eltern, Verwandte und
Freunde hat dieser Feiertag einen sonderlichen „Glanz“, auch wenn
er als Volksfest aufgezogen wird. Damals, zum Ende des 19. und Beginn
des 20. Jahrhunderts, verlangte das Meer dem Menschen noch größere
Opfer ab als heute.
Es gibt mehrere Verfilmungen dieses
Romans. Die erste stammt aus dem Jahr 1937 und ist besetzt mit so
berühmten Namen wie Spencer Tracy, Freddie Bartholomew,
Lionel Barrymore, Melvyn Douglas, Mickey Rooney
und John Carradine. Auch ein Musical wurde dem Stoff gewidmet
und kam 1999 am Broadway auf die Bühne.
Vier Jahre lang hat Rudyard
Kipling auch in Amerika gelebt, von 1892 bis 1896. Gestorben ist
er 1936 in London. Sein Roman Captains Corageons hat mehrere
deutsche Auflagen erlebt, die verschiedene Titel tragen: Die
mutigen Kapitäne, Brave Seeleute, Über Bord,
Junge Abenteuer auf See und Fischerjungs.
Und mein Großvater? Er hat das Meer
nie gesehen und wahrscheinlich nie etwas von Rudyard Kipling
gehört. Aber das Wasser hat in seinem Leben doch eine lebenswichtige
Rolle gespielt. Auf einem deutschen Lazarettschiff brachte man ihn
von Rumänien donauaufwärts nach Wien, um ihm das Leben zu retten.
Ein Leben ohne Beine. Da war Kipling schon sieben Jahre tot.
Anton Potche
